췌장염, 놓치지 말아야 할 초기 증상과 관리법

췌장염이란?

췌장염은 췌장에 염증이 생겨 통증과 여러 합병증을 유발하는 질환입니다. 췌장은 인슐린을 비롯한 여러 호르몬과 소화 효소를 분비하는 중요한 장기로, 췌장의 건강이 손상되면 소화와 혈당 조절에 문제가 생깁니다. 췌장염은 급성과 만성으로 나뉘며, 각기 다른 원인과 증상으로 나타납니다.

췌장염의 종류

1. 급성 췌장염

급성 췌장염은 갑작스러운 췌장의 염증 상태로, 몇 시간에서 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 주로 상복부에 극심한 통증을 유발하며, 이 통증은 등을 향해 퍼질 수 있습니다. 발열, 오심, 구토, 복부 팽만감 등의 증상도 흔히 동반됩니다. 급성 췌장염의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 담석: 담석이 담관에 끼어 소화 효소가 췌장에서 빠져나가지 못하게 할 때 급성 췌장염을 유발할 수 있습니다.
• 과음: 알코올은 췌장에 직접적인 손상을 줄 수 있으며, 과음은 급성 췌장염의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
• 약물: 특정 약물, 특히 일부 항생제와 항경련제 등이 췌장염을 유발할 수 있습니다.
• 고칼슘혈증 및 고지혈증: 혈액 내 높은 칼슘이나 지방 수치가 췌장염을 일으킬 수 있습니다.

2. 만성 췌장염

만성 췌장염은 췌장의 염증이 반복되어 조직 손상이 지속적으로 일어나면서 췌장이 점차 기능을 상실하는 질환입니다. 만성 췌장염은 보통 급성 췌장염이 반복되면서 발생하지만, 다른 원인으로 인해 발생할 수도 있습니다. 대표적인 증상은 지속적인 복부 통증과 체중 감소, 소화불량입니다. 만성 췌장염은 췌장 조직의 섬유화로 인해 되돌리기 어렵고, 기능 저하가 점진적으로 심화됩니다.

만성 췌장염의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 알코올: 과도한 음주는 만성 췌장염의 가장 흔한 원인으로, 장기적인 음주로 인해 췌장이 손상되고 염증이 지속됩니다.
• 흡연: 흡연 또한 만성 췌장염의 발병 위험을 높이는 요인입니다.
• 유전적 요인: 일부 사람은 췌장염을 유발하는 유전적 소인을 가지고 있어, 가족력에 의해 췌장염이 발병할 가능성이 높습니다.

췌장염의 증상

췌장염의 증상은 급성과 만성에 따라 다소 차이가 있습니다.

• 급성 췌장염: 상복부의 심한 통증, 발열, 오심, 구토, 복부 팽만감 등이 나타납니다. 통증은 갑자기 발생하며, 심한 경우에는 등으로 방사될 수 있습니다.
• 만성 췌장염: 지속적인 복통, 체중 감소, 소화불량, 설사 등이 나타나며, 특히 지방성 변을 보일 수 있습니다. 만성 췌장염은 증상이 천천히 나타나는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다.

췌장염의 진단

췌장염은 증상과 혈액 검사, 영상 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 췌장염이 발생하면 췌장 효소 수치가 높아집니다. 특히 아밀라아제와 리파아제 수치가 상승하게 됩니다.
• 영상 검사: 복부 CT, MRI, 초음파 등을 통해 췌장 주변의 염증 상태와 췌장의 손상 여부를 확인할 수 있습니다.
• 내시경 검사: 담관이나 췌관에 문제가 있는 경우 내시경 초음파를 통해 보다 정밀하게 진단할 수 있습니다.

췌장염의 치료

급성 췌장염

급성 췌장염은 대부분 입원 치료가 필요하며, 통증 관리와 금식을 통해 췌장을 안정시키는 것이 중요합니다. 금식을 하면서 정맥으로 수분과 영양을 공급하며, 췌장이 회복되면 천천히 식이를 재개하게 됩니다. 담석이 원인일 경우 담낭 절제술을 시행할 수 있으며, 심각한 경우 수술이 필요할 수도 있습니다.

만성 췌장염

만성 췌장염의 경우 금주와 금연이 필수적입니다. 통증 완화를 위해 약물을 사용할 수 있으며, 소화 효소 보충제가 필요할 수 있습니다. 체중 감소를 방지하기 위해 고단백, 고칼로리 식이를 권장하며, 영양 결핍을 보완할 수 있도록 관리합니다.

췌장염의 예방법

췌장염을 예방하기 위해서는 생활습관 관리가 중요합니다.

• 절주 및 금연: 과음과 흡연은 췌장염의 위험을 높이므로 자제해야 합니다.
• 균형 잡힌 식습관: 지방이 높은 음식은 췌장을 자극할 수 있으므로 과도한 지방 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동은 췌장 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
• 담석 예방: 담석은 급성 췌장염의 주요 원인이므로, 담석을 예방하기 위해 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.